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绣像与题赞
目录
唱词及评点
尺寸:横14.2厘米,纵21.7厘米
年代:清光绪壬辰年(1892)
此刻本为包背装,封面板框上端题“光绪壬辰年(1892)重镌”,版框四周乌丝双栏,内分左右单栏,左栏题“新批绣像第九才子二荷”,其左下为双行小字“莞城校场街萃英楼藏板”;右栏题“梅村钟映雪先生评订”。封面后是“二婢寻笺”“春游遇美”两幅绣像,均为前图后赞形式,落款分别为“也学痴人漫题”“云汉居士题”。紧接着“爱莲主人”所作之序以及目录。全书分四卷六十七回,目录首题“新刻评点第九才子二荷花史全书”,正文首行题“评点第九才子书二荷花史”。半页版框四周单栏,分上下单栏,版心单黑鱼尾,题“第九才子书”、卷次、页次。正文除腹批和圈点外,每页皆有眉栏,版心处刻“批评”。除《奉旨封侯》《苍头回报》两回外,其他各回眉栏内均有内容。
《二荷》,又称《二荷花史》《第九才子书二荷花史》,是木鱼书中的经典篇目,讲述才子佳人终成眷属的故事:南海书生白莲春游时偶遇裴丽荷、何映荷,因倾慕其才貌而心生爱恋。后经历诗笺传情、赴考下第、拒婚受害等一番曲折后,白莲因平辽有功而奉旨封侯,遂与二荷完婚,其后又娶琴师紫玉与婢女凌烟。
木鱼书即粤方言说唱木鱼歌(又称“摸鱼歌”)的唱本,清初莞人称之为“歌本”,现惯称为“歌书”。论内容,以民间传说、历史人物、才子佳人、劝善诫恶的故事为主,亦有反映社会百态、百姓疾苦者。论形式,基本上是七言一句,偶有衬字,间杂三、五、九言,长者有十数字。有两句三字时,作开篇或转韵之用;若需以仄声与平声互叶为韵,则用五字句过渡。用语半文半白,夹有大量的俚语和方言词。作品长短不一,短者又称“择锦”或“摘锦”;长者分卷分回,回目常以四字为题。
据文献记载,木鱼歌至晚于清初已在东莞流行,莞人喜唱木鱼,且创作众多木鱼歌。《花笺记》《二荷花史》是其中的佳作,由莞人钟映雪点评,并分别定为“第八才子书”和“第九才子书”,使之驰名中外。自18世纪末,《花笺记》被传入越南、英国、法国、俄罗斯、德国、荷兰、印尼、丹麦等多个国家,在国际上影响深远。钟映雪(1683-1767),字戴苍,号梅村,斋号为静净斋,东莞横塘(今寮步横坑)人,善诗词歌赋,清乾隆元年(1736)举博学鸿词,又举孝廉方正,均力辞不就,著有《梅村文集》等。
木鱼歌的广泛流行,带动了木鱼书传播,以手抄、木刻、石印、铅印、机器印刷等方式流传,东莞、广州、佛山、香港是木鱼书印行的集中地。在东莞书坊中,以尹氏所创的萃英楼最为著名,其址位于莞城外教场街(今中山路),开办时间不晚于清嘉庆十二年(1807)。起初以雕版印刷木鱼书,民国时改为石印,且将书坊名称改为萃英楼书局。在目前众多存世的木鱼书中,只有《花笺记》《二荷花史》两种兼有绣像与评点版本,年代最早的刻本是清康熙五十二年(1713)“静净斋”版《第八才子花笺》,即钟映雪家刻本。